勒布朗·詹姆斯已经 39 岁了，洛杉矶湖人队现在是时候为没有他出场的生活做准备了。据 The Ringer 的凯文·奥康纳 称，该球队已将目光投向卢卡·东契奇，希望他成为下一个领军球星。
“我在这个播客和 The Ringer 上报道过他们如何为卢卡的未来设定目标，”奥康纳在 The Ringer NBA 秀上说道。“我们会看看这是否可行。达拉斯刚刚进入总决赛。达拉斯的阵容比以往任何时候都要强大。这可能不会奏效。但是湖人队没有交易他们未来的选秀权，显然他们目前仍在考虑长远问题。他们不会像你想象的那样对勒布朗·詹姆斯全力以赴。”
作为一支有着成功和荣耀历史的球队，湖人队一直致力于吸引明星球员，他们从不费吹灰之力寻找下一位出色的球员。由于勒布朗·詹姆斯 将再续约两年，湖人队仍有时间最大限度地发挥詹姆斯、安东尼·戴维斯和年轻后卫奥斯汀·里夫斯的现有核心球员的潜力。
但如果湖人队想避免勒布朗退役后球队实力的大幅下滑，他们现在就需要开始做准备，考虑如何引进下一位球队核心球员。31 岁的安东尼·戴维斯可能不是湖人队打造未来的最佳选择，但卢卡·东契奇将是完美的答案。
这位 25 岁的后卫已经成为独行侠队的明星。在短短六年的时间里，东契奇不仅证明了自己是球队的当之无愧的代言人，而且还是比赛中最好的球员之一。上个赛季是他职业生涯中最好的一个赛季，他以场均 33.9 分、9.8 次助攻和 9.2 个篮板、48% 的投篮命中率在 MVP 投票中排名第三。
他和他的搭档凯里·欧文带领独行侠打入 NBA 总决赛，但最终输给了杰森·塔图姆、杰伦·布朗和实力雄厚的波士顿凯尔特人队。显然，卢卡是那种可以带领球队夺冠的球员，而且他还年轻，可以再打十年甚至更长时间的精英篮球。
不幸的是，对于湖人来说，东契奇现在还远未到位。除了打进总决赛之外，他还签下了 3 年 1.36 亿美元的合同，如果他选择退出合同并成为自由球员，最早也要到 2026 年才能离开。
对罗伯·佩林卡来说，最大的希望就是独行侠的情况变得糟糕，卢卡最终被迫离开。湖人队储备了几个选秀权，还有一些可靠的角色球员可以交易，如果时机成熟，他们可能会提出一份有吸引力的报价。
但除非卢卡能做到这一点，否则湖人队最好还是去别处寻找他们未来的超级巨星。湖人队通常被视为对球员最有吸引力的球队，他们在招募顶尖人才方面从未遇到过问题，这种趋势在勒布朗的最后一场比赛之后应该会持续很长时间。
随着接下来两个赛季的进行，湖人队将尽其所能，最大限度地发挥勒布朗的职业生涯。在幕后，他们还将努力规划未来，首先是寻找下一位引领球队走向繁荣的超级巨星。
